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開工宴1

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開工宴1

祠堂中央搭了個高臺,臺上擺了個白布架成的四方屏,屏後打了束強光。

震耳喧天的敲鼓響鑼聲後,皮影戲開場。

駱雪抱著小巴與謝必安並肩坐在看戲的最佳位。戲臺上的皮影在屏後甩頭擺手,正上演著唐山皮影的傳統劇目《俠女覆仇記》。這出戲取材於蒲松齡的《聊齋志異》。

她對皮影戲所知甚少,知道這些,是因隔了個座的於逸一直在低著聲給一旁的伊桃做科普。

“作為一項古老的傳統藝術,皮影戲歷史悠久。據史書記載,皮影戲始於西漢,興於唐朝,盛於清代,元代時期傳至西亞和歐洲。”①

於逸還在輕聲細語地與伊桃述說著唐山皮影的發展史:“唐山皮影戲初創於明代末期。以灤縣、樂亭方言為基礎,樂亭口音多,灤縣口音少。演出時通常有拿、貼、打、拉、唱五種分工,故有‘七忙八閑’之說……”②

駱雪盯著屏幕看了會兒,因耳邊嗡嗡嗡的說話聲有些犯困,由衷覺得於逸在說起這段的時候宛如一個老學究。

她懶洋洋打了個哈欠,垂手揣兜,摸了摸袋中的任務卡。

一場暴雨後,農莊通往外界的橋塌了。村中人正著手籌劃修築橋梁的工程。以此為契機,外鄉人也迎來了新任務單元:開工宴。

眼前這場熱鬧非凡的皮影戲,就是為修橋開工鋪墊了前奏。

謝必安邊吃花生邊看皮影戲。一把花生吃完,他將空殼放到了桌角上,拍了拍掌心裏的碎屑。

斜後方有道目光如有實質,怎麽都沒辦法忽略。

他被盯的煩,偏轉過頭,迎上了季風似在挑釁的目光。

季風見他終於看了過來,微微一笑。動作大開大合,張嘴啟唇,咬走了一旁女伴剝給他的花生米。

“……”就這?無聊。

視線短暫相交,謝必安冷淡移開了眼。他從盤中又抓起把花生,縮手的動作頓住。

許是勝負欲作祟,他不願在這種小事上輸給季風。稍一思量,他抓著那把花生,往駱雪那側遞了遞。

駱雪哈欠打到一半,瞥見他遞來的花生,一楞。

適時打了個嗝:“飽了。”

“給我剝。”謝必安道。

在說什麽鬼話?駱雪倏地擡眼看他,不悅道:“你是沒長手嗎?”

“季風,”謝必安往季風坐著的方位略歪了歪頭,“在看著。”

什麽嘛?原來是在跟季風較勁。

堂堂七爺,表面看著那麽冷淡,骨子裏根本就是寫滿了“不服輸”。

駱雪突然有些想笑,盯著他默了兩秒,妥協攤手:“那就,看在之前我腳傷的時候你背過我的面子上。”

“嗯。”謝必安翻手松指,掌心裏的花生盡數放到了她手中。

駱雪窸窸窣窣給他剝了滿手的花生米,花生殼落盤,花生米往他那側遞了過去:“好了。”

謝必安沒接,只瞥了眼她伸來的手:“餵我。”

“……”得寸進尺?!駱雪深吸了口氣,一巴掌把花生米拍在了他手邊:“愛吃不吃,不伺候。”

“七爺和雪姐……”斜後方的祁陽往祁月那側歪近了些,小聲嘀咕:“他們這是在幹嘛?吵架了?”

祁月聞言順著他的目光看了過去,恰看到謝必安垂手捏起了被駱雪兇巴巴拍過去的花生米,撚了花生皮,送入口中。她很快移開了目光,專心看戲臺:“人家小兩口的事,你少管。”

“哦。”祁陽乖乖縮回了脖子。

“為岳郎遠出行,縫制衣裳……岳郎避難來我家下……”配以弦樂,戲臺上的唱曲聲愈加悠揚淒婉。

謝必安聽了會兒戲,回過頭勾勾手,喚了聲:“祁陽。”

祁陽忙不疊把手裏的花生塞進口,弓著腰小跑了過去:“七爺,有吩咐?”

“你雪姐說,想看一下他們的皮影。”謝必安低著聲道,“你想法子順一個過來。”

正昏昏欲睡的駱雪擡了擡眼皮,懶得搭腔。

祁陽貓著腰潛到臺子後方,沒一會兒便折了回來。

他左右觀望了兩眼,見沒人註意到這一處,這才從外套裏掏出了個約莫有半臂長的“豬八戒”。

“我從他們的箱子裏取的。這角這場戲用不到,應該不會被發現的。”祁陽小聲道。

“嗯。”謝必安接過了他遞來的皮影,擱到桌下,仔細摸了摸皮子:“這手感……”

“這皮影是有問題嗎?”祁陽問道。

謝必安若有所思地推了推眼鏡:“手感有點奇怪,不像是豬皮,也不是牛皮。”

“那會是驢皮嗎?”祁月突然探頭詢問。

鬼祟蹲在謝必安身邊的祁陽被她嚇到猛地一撅:“嚇我一跳。你什麽時候過來的?”

“就你這警戒心,能幹得了什麽?”祁月道,“剛剛在後臺要不是有我跟著替你作掩護,你早被發現了。”

“七爺,是驢皮嗎?”她又好奇問了一嘴。

謝必安搖了搖頭:“這皮子的韌性好像也不太像。”他的目光轉向了一側閉目養神的駱雪,曲指叩了叩桌,仿著祁陽的語氣,叫了聲:“雪姐?”

祁陽忍俊不禁,與一旁的祁月默契對視了一眼。

駱雪低垂的眼睫一顫,推開了謝必安遞來的皮影:“不是獸皮,是人皮。”

“人皮?”祁陽和祁月皆是一驚。

“你確定?”謝必安問。

駱雪睜開了眼睛,挺不滿地轉頭看他。須臾,擡手豎指,點了點自己的鼻尖:“你在質疑我?”

謝必安嘴角翹了翹,擡手示意祁陽把東西歸位。

祁陽一聽這東西大概率是人皮制成的,頓時感覺頭皮發麻。兩指捏著拿起了皮影,一閉眼一咬牙,把皮影藏進了外衣裏,轉瞬跟陣風似的跑回了戲臺後面。

祁月不放心他,後腳悄悄跟了過去。

“七爺。”於逸摸著桌沿慢慢走了過來。

謝必安撚著花生皮擡眸看他:“怎麽?”

“村長那裏,我聽來些話。”於逸在他身邊停步,問:“要跟去看看嗎?”

村長?謝必安記起村長方才一直在戲臺邊站著。他轉頭往戲臺邊看去,瞧見村長被兩個村民叫走了,三人正往祠堂門口的方向去。

他把花生米送入口中,拍了拍掌心裏的碎屑:“什麽話?”

“坍塌的橋墩下,發現了兩具屍體。”於逸小聲道。

一行人陸續往坍塌的橋邊去,那裏已經聚了不少人。裏三層外三層,圍了個水洩不通。

有來看熱鬧的村民,也有不少外鄉人。

謝必安一到,堵在外圍的外鄉人急忙避讓給他騰道。

祁陽得了吩咐,走在前頭開道,咋咋呼呼叫嚷著:“七爺來了,閃開閃開。”

不消多時,駱雪便與謝必安一起並肩站到了最中心的圈子裏。

把村長請來的,是承包修橋工程的工頭王海昊。自前任工頭喬伯無故失蹤後,這工程就自然而然地交由他來接任。

橋墩下擡出兩具屍體,一具是新屍,另一具已化骨。

新屍在水下泡爛,面部腫脹難比辨認原本的樣貌,惡臭味熏的人眼睛都快睜不開了。

駱雪掩鼻偏頭,強忍住了胃部翻騰的惡心感。

“這不是……”人群中有人好似發現了什麽,提了聲量道:“欸,你們看那屍身上的靈瑞玉牌,不就是喬伯一直戴在脖子裏用來驅邪的那塊牌子嘛?”

“喬伯的牌子?”有人聞聲定睛看去,大膽猜測道:“天吶!這該不會是喬伯吧?”

“這雨連著下了有個把月了吧?我估算著,喬伯失蹤了就快有小半個月了。聽他的工友說,他失蹤那天好像是興致不錯,喝了不少酒。雨天濕滑,指不定是他喝高了,一跟頭栽河溝裏去了。”

“可喬伯水性很好呀。就算栽水裏頭了,總不至於淹著吧。”

“嘖,這你就不懂了,人要是真喝迷糊了,掉水裏手腳說不定都劃不開,沒知覺的。頭朝下淹進去更糟,水性再好也沒用。”

“欸,還真是有這個可能。”

“那另一具屍體是怎麽回事?看起來好像死很久了。”

“那屍體才嚇人呢,據說是在石墩子裏發現的,就築在水泥裏。從澆築石墩算起,那屍體在橋底下藏了該是有二十多年了。剛發現的時候瞧著也是有筋有肉的,也不知是不是冤氣太重,沒一會兒皮肉就跟融化了一樣沖進了水底。這不,眼下就剩了副白骨了。”

“這麽邪性啊?”

“你說冤氣?這話是什麽意思?你是認定澆在橋墩子下的那位是被人害死的?”

“對啊,這話可不能瞎說。你有憑據嗎?”

“憑據我是沒有,不過我早些時候有聽來些話。”

“什麽話?”

“祭橋。”

“祭橋?”

“這以邪治邪的法子,聽過嗎?”

“你是說……”

“呲,快別說了。怪瘆人的。”

……

人群議論紛紛。有一體態豐腴的婦人撲到了屍身邊,跪地抓起屍體上的牌子確認著仔細看了兩眼。婦人似是想到了什麽,腿一軟,頹然跌坐在地。她楞了好一會兒,忽地扯起嗓子,嚎啕大哭。

聽她一口一個死鬼叫著,那死鬼,也就是旁人口中的喬伯,應該就是她前陣子失蹤的丈夫。

那副白骨架子上尋不出任何能辨別身份的物件。

駱雪緊捂口鼻,看向了婦人身前的屍體。屍體沈在水下,以現在的氣溫推斷,通常落水的屍體三到七日後會浮上來。他既是沒有浮上來,不考慮其他外因的話,他的死亡時限大概率沒有過七日。可方才有人說,喬伯失蹤了有小半個月了?

她曾出於興趣翻看過一些屍檢相關的劄記,眼前這具屍體的腐爛程度該是遠超了七日上限。

是水的原因嗎?泡水加速了屍體的腐爛?

不對!

她很快覺出了異常,捂鼻的手移開,在那陣濃重到幾乎讓人窒息的腐臭味中細細嗅聞,嗅到了一點不一樣的味道。

這個味道很熟悉,她好像在父親的實驗室裏嗅到過。是什麽呢?

她悶聲思考了片刻,腦中靈光一現,想起來了。是硝酸!

喬伯的體內,有殘存的硝酸味道!

好半天沒說話的謝必安轉頭看她:“什麽想法?”

“不是溺死。”駱雪肯定道。

“是他殺。”

“是他殺。”

兩人異口同聲,默契對視了一眼。

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